日本銀行が市中銀行等にお金を貸し出す時の基準金利を一般的に「公定歩合」（正式には「基準割引率および基準貸付利率」）といい、1994年の金利の自由化以前の日本銀行の景気調節は、この公定歩合の上げ下げによって行われていました。

日本銀行が、金融機関を相手に国債や手形の売買などを通して、お金の量をコントロールし、景気の調節をはかることを「公開市場操作（オペレーション）」といいます。
インフレの時は、金融機関に国債を売って、世の中のお金を少なくします。これを資金吸収のためのオペレーション（売りオペレーション）といいます。
デフレの時は、金融機関から国債を買い取って、世の中のお金を増やします。これを資金供給のためのオペレーション（買いオペレーション）といいます。